Ejemplos de formación de conceptos
El proceso por el que descubrimos la característica o características que son «comunes» a un gran número de objetos y las asociamos con un símbolo que posteriormente puede aplicarse a otros objetos similares se denomina «Formación de conceptos».
La abstracción es el proceso de descubrir los elementos comunes en un gran número de situaciones después de experimentarlas. Se observa que dos o más objetos son parecidos o similares en algunos aspectos y diferentes en otros. Por ejemplo, al adquirir el concepto «perro», un niño puede oír la palabra «perro» una y otra vez en diferentes situaciones y aprende a aplicar la palabra a cualquier objeto que tenga las mismas características generales que un perro. Así, en las primeras etapas del desarrollo del concepto, el niño puede aplicar la palabra a los gatos o a los animales de cuatro patas, porque hasta ese momento sólo ha observado un elemento «común» en su experiencia, a saber, la condición de cuatro patas. Observaciones adicionales y una discriminación más fina «definirán» el concepto hasta el punto de que la palabra se aplicará «sólo» a los perros.
Qué es la formación de conceptos en la educación
Cuando pensamos en el mundo, una de las formas en que organizamos nuestros pensamientos es poniéndolos en categorías. Este proceso de creación de categorías se denomina formación de conceptos. Por ejemplo, «animal» es un concepto que contiene otros subconceptos y luego otros subconceptos. Podríamos dividir los animales en aves, peces, mamíferos, etc. Podríamos dividir los pájaros en petirrojos, gorriones, búhos, etc. Cuando aplicamos nuestros conceptos tendemos a utilizar un conjunto de rasgos definitorios. Por ejemplo, clasificaríamos el gorrión como pájaro porque tiene una serie de rasgos definitorios que asociamos con las aves, como las alas, las plumas, el pico y el vuelo. Sin embargo, aunque tengamos un conjunto de rasgos definitorios para un concepto como el de pájaro, no los aplicamos de forma rígida. Los pingüinos y las avestruces se siguen clasificando como aves aunque no vuelen.
¿Qué hace que una mesa sea una mesa? Todos tenemos un concepto de lo que es una mesa y podemos reconocer fácilmente una mesa, ya sea de comedor, de jardín o de café. Tómate un momento para escribir una lista de las características que definen a una mesa.
Importancia de la formación de conceptos
Al despertarse cada mañana, uno empieza a pensar y a contemplar las tareas que debe realizar ese día. ¿En qué orden debe hacer sus recados? ¿Debes ir primero al banco, a la tintorería o al supermercado? ¿Puedes hacer estas cosas antes de ir a clase o tendrán que esperar hasta que terminen las clases? Estos pensamientos son un ejemplo de la cognición en acción. Excepcionalmente compleja, la cognición es una característica esencial de la conciencia humana, aunque no todos los aspectos de la cognición se experimentan conscientemente.
La psicología cognitiva es el campo de la psicología dedicado a examinar cómo piensan las personas. Intenta explicar cómo y por qué pensamos como lo hacemos estudiando las interacciones entre el pensamiento humano, la emoción, la creatividad, el lenguaje y la resolución de problemas, además de otros procesos cognitivos. Los psicólogos cognitivos se esfuerzan por determinar y medir los distintos tipos de inteligencia, por qué algunas personas son mejores que otras en la resolución de problemas y cómo la inteligencia emocional afecta al éxito en el trabajo, entre otros muchos temas. A veces también se centran en cómo organizamos los pensamientos y la información obtenida de nuestro entorno en categorías de pensamiento significativas, que se tratarán más adelante.
Proceso de formación de conceptos
El primer paso en la formación de conceptos, llamado diferenciación, es aislar dos o más cosas como pertenecientes a la misma clase. Mientras que muchas teorías de la formación de conceptos sostienen que dicho aislamiento comienza por notar grados de similitud, el Objetivismo sostiene que comienza por notar grados de diferencia. En el nivel perceptivo, todo es diferente; sin embargo, algunas cosas son más diferentes que otras. La diferencia entre dos mesas, por ejemplo, es menor que la diferencia entre una mesa y una silla. Como dos mesas son menos diferentes entre sí cuando se contrastan con un tercer objeto, las agrupamos como unidades, como miembros de un grupo de objetos similares.
Ayn Rand define la similitud como: la relación entre dos o más existencias que poseen la(s) misma(s) característica(s), pero en diferente medida o grado. La similitud es una cuestión de medida. Volviendo al ejemplo de la mesa frente a la silla, la diferencia entre las mesas es cuantitativa: podemos estirar fácilmente una mesa en otra, por lo que las llamamos similares. En cambio, la diferencia entre las mesas y las sillas es cualitativa, por lo que las distinguimos como pertenecientes a otro grupo. Por supuesto, a un nivel más amplio, incluso la diferencia entre mesas y sillas es cuantitativa: con suficiente estiramiento y tirón se podría convertir una silla en una mesa también. Sin embargo, la cuestión es que el estiramiento de mesa a mesa es mucho menor que el estiramiento de mesa a silla, por lo que consideramos uno cuantitativo y el otro cualitativo.
