Formaciones de estrellas en el cielo
Orion
Publicado: Lunes, 10 de marzo de 2008La riqueza del cielo de verano se ejemplifica con el esplendor de la Vía Láctea. La Vía Láctea, que se extiende desde el horizonte septentrional en Perseo, pasando por la constelación en forma de cruz de Cygnus, hasta Sagitario en el sur, está repleta de riquezas. Esta riqueza incluye cúmulos de estrellas, nebulosas, estrellas dobles y estrellas variables.
Se trata de la nebulosa de Orión, una de las mayores obras de arte telescópicas que ofrece el cielo nocturno. Con prismáticos, aparece como una mancha de luz difusa. Al contemplar esta maravillosa nube resplandeciente, se ve la propia creación, ya que dentro de este resplandor luminoso están naciendo estrellas.
Orión es el punto focal de una impresionante reunión de estrellas y constelaciones brillantes. El cinturón apunta hacia abajo y a la izquierda hacia una brillante estrella blanca: Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, líder de la constelación Canis Major, el Gran Perro. Sirio siempre deslumbra, pero la estrella cautiva especialmente cuando se sitúa cerca del horizonte. Durante el invierno, la refracción atmosférica hace que Sirio resplandezca en un arco iris de colores: una hermosa visión a través de prismáticos o un pequeño telescopio.
Formaciones de estrellas en el cielo 2022
La estrella polarLa razón por la que el cazo es tan útil para cualquiera que intente encontrar su camino hacia el norte es que siempre aparece muy cerca de una estrella llamada Polaris. Una vez que hayas encontrado la cacerola, puedes encontrar a Polaris imaginando una línea recta que sale de las dos estrellas en el «frente» de la cacerola y dando cinco cortos «saltos» a lo largo de ella.Por coincidencia y buena suerte, Polaris está casi directamente sobre el Polo Norte de la Tierra. Esto significa que Polaris parece permanecer siempre en la misma posición, y el trozo de tierra más cercano a Polaris está siempre en el Norte.Todas las demás estrellas parecen girar alrededor de Polaris. Por esta razón, Polaris es conocida como la Estrella del Norte y ha sido utilizada desde la antigüedad por los exploradores para encontrar su camino.
Mucha gente cree que Polaris es la estrella más brillante del cielo, pero en realidad sólo es la 49ª más brillante. La estrella más brillante del cielo es nuestro Sol y la estrella más brillante del cielo nocturno se llama Sirio – una buena estrella para encontrar en el invierno.
Osa Mayor y Osa MenorLa cacerola puede no ser una constelación propiamente dicha, pero es parte de un patrón mucho más grande que es una constelación. La cacerola está formada por las estrellas más brillantes de la constelación de la Osa Mayor, que en latín significa «Osa Mayor». Según la antigua mitología griega, la Osa Mayor era una ninfa del bosque llamada Calisto, que se enamoró de Zeus, el rey de los dioses griegos. Zeus tuvo un hijo con Calisto, llamado Arcas. Esto enfureció a Hera, la esposa de Zeus, y convirtió a Calisto en un oso. Mientras tanto, Arcas creció y se convirtió en cazador. Un día, mientras cazaba en el bosque, vio a un oso y apuntó con su lanza. Para salvar a Calisto, Zeus convirtió a Arcas en oso para que pudiera reconocer a su madre. La Osa Mayor y la Osa Menor están tan cerca de Polaris que nunca se sumergen en el horizonte y siempre son visibles en el cielo nocturno (al menos para los habitantes de la mitad norte del mundo). A este tipo de constelaciones las llamamos constelaciones circumpolares. Según la mitología griega, esto se debe a que Hera rogó a Poseidón, el dios del mar, que nunca permitiera a los osos bañarse en sus aguas.
Perseus
El cielo de esta noche visto desde latitudes medias del norte, imagen: Stellarium Aljanah y Fawaris, las estrellas que marcan las alas del Cisne, perfilan el haz de la Cruz del Norte con Sadr. Aljanah es una gigante naranja situada a 72,7 años luz, y Fawaris es una subgigante de tipo A más luminosa situada a 165 años luz. La constelación de Pegaso también se encuentra en lo alto del horizonte hacia las 22 horas. Es fácilmente reconocible por el Gran Cuadrado de Pegaso, un llamativo asterismo que domina el cielo oriental a primera hora de la tarde y se abre paso por el cielo durante la noche. El cuadrado de Pegaso está formado por tres estrellas brillantes en Pegaso -Algenib, Scheat y Markab- con Alpheratz en la constelación vecina de Andrómeda. Cielo oriental Las constelaciones zodiacales de Aries y Piscis salen por el este al atardecer. Ambas se encuentran con las estrellas brillantes de Pegaso y Andrómeda. El Circulo de Piscis es la característica más reconocible de la constelación de Piscis. Representa la cabeza del pez occidental y aparece al sureste del cuadrado de Pegaso. La cabeza del pez oriental, más tenue, se encuentra cerca de Mirach, la estrella central de la cadena de tres estrellas brillantes que hace que Andrómeda sea fácil de identificar.
Formaciones de estrellas en el cielo del momento
Una constelación es un grupo de estrellas que parece formar un patrón o imagen como Orión el Gran Cazador, Leo el León o Tauro el Toro. Las constelaciones son patrones fácilmente reconocibles que ayudan a la gente a orientarse con el cielo nocturno. Hay 88 constelaciones «oficiales».
No necesariamente. Cada constelación es un conjunto de estrellas que se distribuyen en el espacio en tres dimensiones: las estrellas están todas a diferentes distancias de la Tierra. Las estrellas de una constelación parecen estar en el mismo plano porque las vemos desde muy, muy, lejos. Las estrellas varían mucho en tamaño, distancia a la Tierra y temperatura. Las estrellas más débiles pueden ser más pequeñas, estar más lejos o ser más frías que las estrellas más brillantes. Del mismo modo, las estrellas más brillantes no son necesariamente las más cercanas. De las estrellas de Cygnus, el cisne, la más débil es la más cercana y la más brillante es la más lejana.
La mayoría de los nombres de constelaciones que conocemos proceden de las antiguas culturas de Oriente Medio, Grecia y Roma. Identificaban grupos de estrellas como dioses, diosas, animales y objetos de sus historias. Es importante entender que éstas no fueron las únicas culturas que poblaron el cielo nocturno con personajes importantes para sus vidas. Culturas de todo el mundo y a lo largo del tiempo -nativos americanos, asiáticos y africanos- han hecho dibujos con esas mismas estrellas. En algunos casos, las constelaciones pueden haber tenido un significado ceremonial o religioso. En otros casos, las agrupaciones de estrellas ayudaban a marcar el paso del tiempo entre la siembra y la cosecha. Hay 48 constelaciones «antiguas» y son las agrupaciones de estrellas más brillantes, las que se observan fácilmente a simple vista. En realidad hay 50 constelaciones «antiguas»; los astrónomos dividieron una de las constelaciones (Argo) en 3 partes.
