Nube Stratus
Existen esencialmente dos tipos de nubes, las nubes estratificadas y las nubes convectivas. Las nubes estratificadas son las que aparecen en lo alto del cielo. Las nubes convectivas son las que están más cerca de la tierra. Es importante tener en cuenta que la altura de una nube se calcula en función del espacio entre la base de la nube y la tierra, no de la altura de la propia nube. Sin embargo, la altitud no es la única forma de clasificar las nubes.
En 1802, Luke Howard presentó un sistema a la Askesian Society, un club de debate para pensadores científicos que se creó en Inglaterra a finales del siglo XVIII. Howard, al que se ha llamado «El Padrino de las Nubes», creó las cuatro categorías principales de nubes con las que todavía hoy evaluamos las formaciones nubosas. Los cuatro tipos principales de formación de nubes, según el sistema de Luke Howard, son cúmulos, estratos, nimbos y cirros.
El nombre cúmulo viene del latín y significa «montón» o «pila». Una formación de cúmulos se caracteriza por el desarrollo vertical de la nube, así como por sus bordes claramente definidos. Son los tipos de nubes que parecen bolas de algodón hinchadas. Los cúmulos suelen aparecer con buen tiempo. Sin embargo, pueden ser precursoras de tiempo severo.
Formación de nubes
Las nubes se forman cuando el aire caliente y húmedo asciende hasta alcanzar el punto de saturación del aire (punto de rocío). Después, la humedad del aire se condensa en gotas visibles y se forman las nubes. Hay dos tipos básicos de nubes.
Cuando el aire se calienta en la superficie de la tierra o del agua, se expande, se vuelve más ligero y se eleva. A medida que el aire sube, se expande aún más debido a la caída de la presión atmosférica y se enfría debido a la expansión. Si el enfriamiento continúa más allá del punto en el que el aire está saturado, se forman nubes. Las nubes que se forman de este modo se clasifican como cúmulos o nubes cumuliformes. Se pueden identificar por sus bases horizontales planas y sus cabezas de coliflor redondeadas que se extienden a gran altura en forma de yunque.
Cuando dos masas de aire de distinta procedencia y con características diferentes se encuentran, se forman líneas de contorno en las que el aire más frío y pesado pasa por debajo del aire más cálido y ligero y hace que se eleve. Este último también se expande y se enfría al subir y da lugar a la formación de nubes. Este tipo se extiende como una capa más o menos continua y se clasifica como nube de tipo estratiforme o estrato. El aire también puede ser forzado a subir por las laderas de las montañas y terrenos altos hacia los que sopla el viento. La expansión y el enfriamiento resultantes también conducen a la formación de nubes tipo estrato, si el aire se enfría por debajo de su punto de saturación.
Cúmulo de cirros
Las nubes se forman cuando el vapor de agua se eleva, se enfría y se condensa, como parte del ciclo del agua. El resultado son las nubes, que contienen miles y miles de millones de gotas de agua o cristales de hielo, que adoptan diferentes formas y tamaños dependiendo del lugar donde se forme la nube. La humedad de las nubes vuelve a la tierra en forma de lluvia o algún otro tipo de precipitación. Las partes de la tierra que tienen más agua tienen más nubes porque hay más vapor de agua. Lugares como el desierto no suelen tener muchas nubes.
Elevación orográfica- Este tipo de elevación se produce cuando el aire es forzado a elevarse y luego se enfría. Si el proceso de enfriamiento tiene éxito, el vapor de agua se convierte en nubes y precipitaciones. La elevación orográfica puede desencadenar cantidades amplificadas de precipitación y nubosidad generalizada en las zonas altas.
Elevación convectiva – La elevación convectiva se produce cuando la superficie del aire se calienta en el suelo. Entonces la masa de aire se calienta en el aire que la encierra. Después comenzará a elevarse y a enfriarse. Cuando esto tiene éxito, se forma una nube, debido a la saturación.
Nube de cirros
Según el Atlas Internacional de Nubes de la Organización Meteorológica Mundial, existen más de 100 tipos de nubes. Sin embargo, las numerosas variaciones pueden agruparse en uno de los 10 tipos básicos en función de su forma general y su altura en el cielo. Así, los 10 tipos son:
Los cúmulos son las nubes que aprendiste a dibujar a una edad temprana y que sirven como símbolo de todas las nubes (al igual que el copo de nieve simboliza el invierno). Su parte superior es redondeada, abultada y de un blanco brillante cuando está iluminada por el sol, mientras que su parte inferior es plana y relativamente oscura.
Los cúmulos se forman en los días claros y soleados, cuando el sol calienta el suelo directamente por debajo (convección diurna). De ahí su apodo de «nubes de buen tiempo». Aparecen a última hora de la mañana, crecen y luego desaparecen hacia el atardecer.
Si se toma un cuchillo imaginario y se extienden los cúmulos por el cielo, pero no en una capa lisa (como los estratos), se obtendrían los estratocúmulos: son nubes bajas, hinchadas, grisáceas o blanquecinas, que se presentan en parches con un cielo azul visible entre ellos. Cuando se ven desde abajo, los estratocúmulos tienen un aspecto oscuro de panal.
