Formacion y destruccion de la capa de ozono
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El ozono es una molécula formada por tres átomos de oxígeno, a menudo referenciada como O3. El ozono se forma cuando el calor y la luz solar provocan reacciones químicas entre los óxidos de nitrógeno (NOX ) y los compuestos orgánicos volátiles (COV), también conocidos como hidrocarburos. Esta reacción puede producirse tanto cerca del suelo como en lo alto de la atmósfera.
El ozono estratosférico es el ozono bueno. Se forma a unas 10-30 millas por encima de la superficie de la Tierra y forma una capa protectora, llamada capa de ozono, que nos protege de una cantidad excesiva de la dañina radiación ultravioleta (UV) del sol.
Las cantidades de ozono a nivel del suelo son más elevadas en verano, debido a la mayor cantidad de radiación UV durante los días más largos, pero el ozono puede seguir formándose en primavera, otoño e incluso invierno si se dan las condiciones adecuadas.
Aunque las fuentes de emisión que contribuyen al ozono troposférico se encuentran normalmente en las zonas urbanas, los fuertes vientos también pueden trasladarlo a las zonas rurales, haciendo que éstas tengan altas cantidades de ozono troposférico.
Las personas con afecciones respiratorias, como el asma, o las que realizan actividades al aire libre en los días en que las cantidades de ozono son elevadas pueden sentir falta de aire, sibilancias y tos. Todos podemos tomar medidas para ayudar a protegernos y reducir los efectos nocivos de este contaminante sobre nuestra salud y el medio ambiente.
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A finales de la década de 1980, los gobiernos del mundo acordaron proteger la capa de ozono de la Tierra mediante la eliminación progresiva de las sustancias que agotan la capa de ozono emitidas por las actividades humanas, en virtud del Protocolo de Montreal. En Europa, el Protocolo se aplica mediante una normativa comunitaria que no sólo cumple sus objetivos, sino que contiene medidas más estrictas y ambiciosas.Las medidas mundiales adoptadas en virtud del Protocolo de Montreal han detenido el agotamiento de la capa de ozono y han permitido que ésta comience a recuperarse, pero aún queda mucho por hacer para garantizar una recuperación constante.
El consumo mundial de sustancias que agotan la capa de ozono se ha reducido en aproximadamente un 98% desde que los países comenzaron a tomar medidas en el marco del Protocolo de Montreal. Como resultado, la concentración atmosférica de los tipos más agresivos de sustancias que agotan el ozono está disminuyendo y la capa de ozono está mostrando los primeros signos de recuperación.Sin embargo, no se espera que la capa de ozono se recupere completamente antes de la segunda mitad de este siglo. Sin embargo, no se espera que la capa de ozono se recupere por completo antes de la segunda mitad de este siglo. Esto se debe a que, una vez liberadas, las sustancias que agotan la capa de ozono permanecen en la atmósfera durante muchos años y siguen causando daños.Queda mucho por hacer para garantizar la recuperación continua de la capa de ozono y para reducir el impacto de las sustancias que agotan la capa de ozono en el clima de la Tierra.Extensión máxima del agujero de ozono sobre el hemisferio sur, desde 1979 hasta 2019.Las imágenes de abajo muestran los análisis del ozono total sobre la Antártida realizados por Copernicus. Los colores azules indican las cantidades más bajas de ozono, mientras que el amarillo y el rojo indican las cantidades más altas.Maximum ozone hole extent over the southern hemisphere, from 1979 to 2019Source: Agencia Europea de Medio AmbienteFuente: Agencia Europea de Medio AmbienteLas acciones necesarias a nivel mundial para continuar con la recuperación de la capa de ozono son:
10 formas de reducir el agotamiento de la capa de ozono
La capa de ozono es una región de alta concentración de ozono en la estratosfera, entre 15 y 35 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra. La capa de ozono actúa como un escudo invisible y nos protege de la dañina radiación ultravioleta (UV) del sol. En particular, la capa de ozono nos protege de la radiación UV, conocida como UV-B, que causa las quemaduras solares. La exposición prolongada a altos niveles de UV-B amenaza la salud humana y daña a la mayoría de los animales, plantas y microbios, por lo que la capa de ozono protege toda la vida en la Tierra.
El ozono absorbe la radiación UV-B del sol. Cuando una molécula de ozono absorbe los rayos UV-B, se separa en una molécula de oxígeno (O2) y un átomo de oxígeno (O) separado. Posteriormente, los dos componentes pueden volver a formar la molécula de ozono (O3). Al absorber los rayos UV-B en la estratosfera, la capa de ozono impide que los niveles nocivos de esta radiación lleguen a la superficie de la Tierra.
El ozono se produce y se destruye constantemente. Además de los UV-B, el sol también emite otra forma de luz ultravioleta, los UV-C. Cuando la luz UV-C llega a la estratosfera, es completamente absorbida por las moléculas de oxígeno y nunca llega a la superficie de la Tierra. La UV-C divide las moléculas de oxígeno en átomos de oxígeno. Estos átomos individuales reaccionan entonces con otras moléculas de oxígeno para producir ozono. Así, estas reacciones aumentan la cantidad de ozono en la estratosfera.
Formacion y destruccion de la capa de ozono del momento
El ozono es un gas que está presente de forma natural en nuestra atmósfera. Cada molécula de ozono contiene tres átomos de oxígeno y se denomina químicamente O3. El ozono se encuentra principalmente en dos regiones de la atmósfera. Alrededor del 10% del ozono atmosférico se encuentra en la troposfera, la región más cercana a la Tierra (desde la superficie hasta unos 10-16 kilómetros). El resto del ozono (90%) reside en la estratosfera, principalmente entre la parte superior de la troposfera y unos 50 kilómetros (31 millas) de altitud. La gran cantidad de ozono en la estratosfera suele denominarse «capa de ozono».
El ozono se forma en toda la atmósfera en procesos químicos de varios pasos que requieren la luz solar. En la estratosfera, el proceso comienza con la ruptura de una molécula de oxígeno (O2) por la radiación ultravioleta del Sol. En la parte baja de la atmósfera (troposfera), el ozono se forma en un conjunto diferente de reacciones químicas en las que intervienen hidrocarburos y gases que contienen nitrógeno.
En la estratosfera, el ozono absorbe parte de la radiación ultravioleta biológicamente dañina del Sol. Debido a esta función beneficiosa, el ozono estratosférico se considera «ozono bueno». En cambio, el ozono de la superficie de la Tierra que se forma a partir de contaminantes se considera «ozono malo» porque puede ser perjudicial para los seres humanos y la vida vegetal y animal. Una parte del ozono se produce de forma natural en la baja atmósfera, donde es beneficioso porque el ozono ayuda a eliminar los contaminantes de la atmósfera.
