La formación del Mar Mediterráneo
La ventilación oceánica es un proceso importante en el sistema terrestre que transporta las propiedades de la superficie del océano, como la salinidad, el calor, el CO2 y los gases disueltos, al interior del océano (Luyten et al., 1983; Khatiwala et al., 2012). El conocimiento de la variabilidad temporal y espacial de la ventilación oceánica es esencial para comprender y predecir la respuesta del sistema terrestre al cambio climático global. Como microcosmos del océano global en el que se puede observar el cambio climático en una escala temporal más corta (Schroeder et al., 2016), el mar Mediterráneo (Figura 1a) está bien ventilado pero con patrones de ventilación muy variables tanto en el tiempo como en el espacio. Estos patrones de ventilación pueden ilustrarse directamente, por ejemplo, mediante observaciones a largo plazo de los trazadores transitorios. Los trazadores transitorios son absorbidos por el océano en la interfaz aire-mar y transferidos al océano profundo por la Formación de Agua Profunda/Densa (DWF) a través de procesos de convección o subducción. Hay cuatro zonas principales de DWF en el Mar Mediterráneo: el Mar Adriático, el Mar Egeo Meridional (Mar de Creta) y el Giro de Rodas en la cuenca oriental del Mediterráneo (EMed), y el Golfo de León en la cuenca occidental del Mediterráneo (WMed). Los intercambios de aguas profundas entre las dos cuencas están limitados por el estrecho de Sicilia, lo que conduce a una circulación de aguas profundas relativamente independiente en cada cuenca.
El mar Mediterráneo
Interpretación artística de la inundación del Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar (vista desde el suroeste del estrecho), que, de confirmarse, sería la mayor inundación documentada en el registro geológico.
Crédito: Roger Pibernat bajo la supervisión de Daniel García-Castellanos (CC BY-SA 3.0 [https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0]), vía Wikimedia CommonsEl Mar Mediterráneo: cuna de la civilización europea, y todavía su lugar de vacaciones favorito. Nunca se sabría que, no hace mucho tiempo, era un desierto lleno de sal, con temperaturas de más de 150 grados.
Hace unos 6 millones de años, las crecientes capas de hielo de la Antártida empezaron a atrapar el agua de la Tierra y a bajar el nivel del mar. Las aguas del Estrecho de Gibraltar, ese estrecho canal entre España y Marruecos, comenzaron a retroceder.
Liberada del peso del agua, la tierra comenzó a elevarse. Lo que provocó un bucle de retroalimentación de aguas menos profundas y más elevación del suelo marino, hasta que el estrecho… se convirtió en una presa, y el Mediterráneo se separó del Atlántico.
Mar Mediterráneo – Documental (Parte 1)
Al contemplar la brillante superficie del mar Mediterráneo, mientras se sostiene una copa de vino, es fácil creer que los dioses lo han querido así desde el principio de los tiempos. Las casas de yeso blanco, cubiertas de buganvillas, están dispersas por el paisaje. Aquí y allá hay una vieja ánfora. Los fichi d’india se aferran a las rocas. A lo largo de estas costas, el disfrute se elevó a un arte, practicado desde la Antigüedad. Pero, ¿fue siempre el Mediterráneo tan rico, encantador y generoso? ¿El cielo en la tierra? No, en la naturaleza todo es pasajero. También los griegos lo sabían. Panta rhei. Todo fluye. El cielo fue una vez el Hades.
Capas de salEl acontecimiento o crisis mesiniense fue en todo sentido un punto bajo en la historia geológica del Mediterráneo. El nombre hace referencia a la época en la que se produjo, el Messiniense, en honor a la ciudad de Messina, en Sicilia, donde se describieron por primera vez las capas sedimentarias de esa época. El descubrimiento de depósitos masivos de halita (sal de roca/sal de cocina), yeso y cal (también sales) a lo largo de las costas de España, Italia, Grecia, Turquía, Israel y el norte de África llevó a los científicos en la década de 1950 a sospechar que había habido una fase de intensa evaporación. (La sal disuelta en el agua se precipita cuando la concentración de sal es demasiado alta, lo que ocurre cuando el agua se evapora). Las capas salinas resultantes se denominan evaporitas. El ambicioso Proyecto de Perforación de las Profundidades Marinas de la década de 1960 confirmó que las evaporitas continúan en las rocas del fondo del mar, y que tienen más de tres kilómetros de espesor en algunos lugares. Esto hizo que los investigadores formularan la hipótesis
El mar Mediterráneo
Andrea ThompsonContribuidor de Live ScienceAndrea Thompson es editora asociada en Scientific American, donde cubre la sostenibilidad, la energía y el medio ambiente. Anteriormente, fue redactora sénior de Climate Central y reportera y editora de Live Science, donde cubría principalmente las ciencias de la Tierra y el medio ambiente. Es licenciada en ciencias de la salud y medio ambiente por la Universidad de Nueva York, así como en química atmosférica por el Instituto de Tecnología de Georgia.
