Formacion de un triglicerido
Glicolípidos
Existen muchos tipos de triglicéridos. Una clasificación específica se centra en los tipos saturados e insaturados. Las grasas saturadas no tienen grupos C=C; las insaturadas tienen uno o más grupos C=C. Las grasas insaturadas tienden a tener un punto de fusión más bajo que las análogas saturadas, por lo que suelen ser líquidas a temperatura ambiente.
Ejemplo de un triglicérido natural con tres ácidos grasos diferentes. Un ácido graso es saturado (resaltado en azul), otro contiene un doble enlace dentro de la cadena de carbono (resaltado en verde). El tercer ácido graso (un ácido graso poliinsaturado, resaltado en rojo) contiene tres dobles enlaces dentro de la cadena de carbono. Todos los dobles enlaces carbono-carbono mostrados son isómeros cis.
Los triglicéridos son triésteres formados por un glicerol unido a tres moléculas de ácido graso. Los alcoholes tienen un grupo hidroxilo (HO-). Los ácidos orgánicos tienen un grupo carboxilo (-COOH). Los alcoholes y los ácidos orgánicos se unen para formar ésteres. La molécula de glicerol tiene tres grupos hidroxilo (HO-) y cada ácido graso tiene un grupo carboxilo (-COOH). En los triglicéridos, los grupos hidroxilo del glicerol se unen a los grupos carboxilo del ácido graso para formar enlaces éster:
Glycerophospholipid
Los triglicéridos son el lípido más común en nuestro cuerpo y en los alimentos que consumimos. Los ácidos grasos no suelen encontrarse libres en la naturaleza, sino en forma de triglicéridos. El nombre de triglicéridos dice mucho sobre su estructura. «Tri» se refiere a los tres ácidos grasos, «glicérido» se refiere a la columna vertebral de glicerol a la que se unen los tres ácidos grasos. Así, un monoglicérido contiene un ácido graso, un diglicérido contiene dos ácidos grasos. Los triglicéridos desempeñan las siguientes funciones en nuestro organismo:
Cuando se añade un ácido graso a la columna vertebral del glicerol, este proceso se denomina esterificación. Este proceso se llama así porque forma un enlace éster entre cada ácido graso y el glicerol. Durante este proceso también se forman tres moléculas de agua, como se muestra a continuación.
Se utiliza un sistema de numeración estereoespecífica (sn) para numerar los tres ácidos grasos de un triglicérido sn-1, sn-2 y sn-3 respectivamente. Un triglicérido también puede representarse simplemente como una cabeza polar (hidrofílica), con 3 colas no polares (hidrofóbicas), como se muestra a continuación.
Cómo se forman los triglicéridos a nivel biológico
Las grasas (o triglicéridos) del organismo se ingieren como alimento o son sintetizadas por los adipocitos o los hepatocitos a partir de precursores de hidratos de carbono (figura 24.3.1). El metabolismo de los lípidos implica la oxidación de los ácidos grasos para generar energía o sintetizar nuevos lípidos a partir de moléculas constituyentes más pequeñas. El metabolismo de los lípidos está asociado al de los hidratos de carbono, ya que los productos de la glucosa (como el acetil CoA) pueden convertirse en lípidos.
El metabolismo de los lípidos comienza en el intestino, donde los triglicéridos ingeridos se descomponen en ácidos grasos libres y en una molécula de monoglicéridos (véase la figura 24.3.1b) por medio de las lipasas pancreáticas, enzimas que descomponen las grasas después de ser emulsionadas por las sales biliares. Cuando los alimentos llegan al intestino delgado en forma de quimo, las células intestinales de la mucosa intestinal liberan una hormona digestiva llamada colecistoquinina (CCK). La CCK estimula la liberación de lipasa pancreática desde el páncreas y estimula la contracción de la vesícula biliar para liberar las sales biliares almacenadas en el intestino. La CCK también viaja al cerebro, donde puede actuar como supresor del hambre.
Estructura y función de los triglicéridos
Un triglicérido producido por la reacción de condensación entre un ácido graso saturado y el glicerol (propano-1,2,3-triol) será un lípido saturado (o triglicérido saturado) porque SÓLO habrá enlaces simples entre los átomos de carbono de la molécula.
Un triglicérido producido por la reacción de condensación entre un ácido graso insaturado y el glicerol (propano-1,2,3-triol) será un triglicérido insaturado porque habrá uno o más dobles enlaces entre los átomos de carbono de la molécula.
Cuando el ácido oleico reacciona con el glicerol (propano-1,2,3-triol) para producir el triglicérido, el trioleato de glicerilo, el triglicérido (lípido simple) contendrá 3 C=C y, por lo tanto, será insaturado como se muestra a continuación:
Esperamos que el punto de fusión de los triglicéridos sea bastante bajo porque debería ser fácil interrumpir estas débiles interacciones intermoleculares, es decir, no debería ser necesaria mucha energía térmica para fundir los triglicéridos.
En un triglicérido saturado, las largas colas de hidrocarburos forman una cadena en zigzag que puede encajar maximizando las atracciones de van der Waals (dispersión o fuerzas de London) entre las moléculas, lo que da lugar a un punto de fusión más elevado.
