Formacion de un rift
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Ejemplos del valle del Rift
Historia de los estudios sobre los valles del RiftSiguiendo los esfuerzos de decenas de exploradores de mediados y finales del siglo XIX, entre ellos el legendario David Livingstone, el geólogo austriaco Eduard Suess ideó el concepto de una fractura de rift en África oriental, que el geólogo británico John Walter Gregory denominó Gran Valle del Rift de África Oriental en 1896. En 1921, Gregory identificó el GRV como el sistema de rift afro-árabe, describiéndolo como una secuencia de cuencas de graben que incluye los valles del Mar Rojo y del Mar Muerto en Asia occidental.
Valles del Rift AfricanoEl Sistema del Rift de África Oriental es una de las maravillas geológicas del mundo, una región en la que las fuerzas tectónicas de la Tierra intentan actualmente separar las antiguas placas para generar otras nuevas. Un rift es una grieta que se ensancha en la superficie de la tierra, o más propiamente, una cuenca extendida definida por fallas normales opuestas que descienden con fuerza.El Gregory Rift y el Western Rift son los dos principales sistemas de valles de rift de África Oriental. El Erta Ale (Etiopía), el Monte Kenia (Kenia) (un estratovolcán extinto), el Ol Doinyo Lengai (Tanzania), el Monte Kilimanjaro (Tanzania) (un estratovolcán inactivo) y el Monte Nyiragongo (República Democrática del Congo) son algunos de los volcanes que salpican los valles del rift.
Qué es una grieta
Figura 1: Modelo digital de elevación coloreado que muestra los límites de las placas tectónicas, los contornos de los altos de elevación que demuestran las protuberancias térmicas y los grandes lagos de África Oriental. Haga clic para ampliar. El mapa base es una imagen topográfica de radar del transbordador espacial de la NASA.
El Sistema de Rift de África Oriental (EARS) es una de las maravillas geológicas del mundo, un lugar en el que las fuerzas tectónicas de la Tierra intentan actualmente crear nuevas placas separando las antiguas. En términos sencillos, un rift puede considerarse una fractura en la superficie terrestre que se ensancha con el tiempo o, más técnicamente, una cuenca alargada delimitada por fallas normales de gran inclinación opuestas.
Los geólogos siguen debatiendo cómo se produce el rifting, pero el proceso está tan bien representado en África oriental (Etiopía-Kenia-Uganda-Tanzania) que los geólogos han dado un nombre a la nueva placa: la placa de Nubia constituye la mayor parte de África, mientras que la placa más pequeña que se aleja ha sido bautizada como placa de Somalia (figura 1). Estas dos placas se están alejando la una de la otra y también de la placa arábiga al norte.
El gran valle del rift
El Valle del Rift de África Oriental es un ejemplo de límite divergente en una zona de corteza continental. Es una de las maravillas geológicas del mundo, un lugar en el que las fuerzas tectónicas de la Tierra intentan actualmente crear nuevas placas separando las antiguas.
El Valle del Rift de África Oriental se formó hace entre 25 y 30 millones de años, donde las placas de Somalia y Nubia se están separando de la placa de Arabia. La rama oriental del rift pasa por Etiopía y Kenia, y la rama occidental forma un arco gigante desde Uganda hasta Malawi. El valle, que en realidad consiste en dos grietas ampliamente paralelas, se extiende a lo largo de 4000 km desde Mozambique hasta el Mar Rojo.
Cuando se produce un límite divergente bajo una placa continental gruesa, el tirón no es lo suficientemente fuerte como para crear una ruptura limpia y única a través del material de la placa gruesa. En este caso, la placa continental gruesa se rompe en una estructura en forma de rift. A medida que las dos placas se separan, se desarrollan fallas normales (roturas) a ambos lados del rift (valle) y el fondo central del valle se hunde más.
