Categorías de nubes
Las nubes cumulonimbos, también llamadas cabezas de trueno, se forman verticalmente de baja a gran altura cuando el aire caliente sube, se enfría y se condensa. CirrosLas nubes de mayor altitud son los cirros finos, los cirrocúmulos y los cirroestratos. Se forman entre los 17.000 y los 35.000 pies de altura, en un aire extremadamente frío. Todos los cirros son muy finos y están formados por cristales de hielo. Los cirros son delgados y muy finos. Los cirrocúmulos son nubes de cirros que pueden presentar patrones que se asemejan a escamas de pescado. Los cirros son nubes muy finas, como un velo, que cubren todo el cielo o parte de él. La fotografía muestra unos cirros muy finos. Los cirros suelen indicar que se avecina un cambio de tiempo.
StratusLas nubes Stratus son nubes planas en forma de lámina que cubren todo el cielo o parte de él. Son nubes grises de baja altitud que a veces pueden persistir durante días. Las nubes Altostratus también son planas y con forma de sábana, pero se sitúan más arriba, en el rango de la altitud media. El sol y la luna pueden brillar a veces a través de ellas, pero el aire será brumoso o difuso. Las nubes estratos o altoestratos que traen lluvia se llaman nubes nimboestratos.
¿Qué formación nubosa se clasifica como cumulonimbo?
Las nubes se forman cuando el vapor de agua se eleva, se enfría y se condensa, como parte del ciclo del agua. El resultado son las nubes, que contienen miles y miles de millones de gotas de agua o cristales de hielo, que adoptan diferentes formas y tamaños dependiendo del lugar donde se forme la nube. La humedad de las nubes vuelve a la tierra en forma de lluvia o algún otro tipo de precipitación. Las partes de la tierra que tienen más agua tienen más nubes porque hay más vapor de agua. Lugares como el desierto no suelen tener muchas nubes.
Levantamiento orográfico- Este tipo de levantamiento se produce cuando el aire es forzado a subir y luego se enfría. Si el proceso de enfriamiento tiene éxito, el vapor de agua se convierte en nubes y precipitaciones. La elevación orográfica puede desencadenar cantidades amplificadas de precipitación y nubosidad generalizada en las zonas altas.
Elevación convectiva – La elevación convectiva se produce cuando la superficie del aire se calienta en el suelo. Entonces la masa de aire se calienta en el aire que la encierra. Después comenzará a elevarse y a enfriarse. Cuando esto tiene éxito, se forma una nube, debido a la saturación.
Nubes cambio climático
Una imagen de satélite de la selva amazónica ilustra la importancia de la pequeña escala. Aunque no hay nubes sobre los ríos, se forman cirros sobre los bosques, donde la vegetación contribuye a la evaporación del aire caliente y húmedo que se eleva hacia el cielo. (Tarde del 19/8/2009) (Imagen de la NASA por cortesía de Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response en NASA GSFC).
AerosolesAdemás de la humedad, los estomas de las hojas liberan diversos compuestos orgánicos volátiles. No está claro por qué las plantas liberan estos compuestos: como sustancia defensiva o para comunicarse entre sí. «Lo relevante es lo siguiente: estas sustancias reaccionan con otros compuestos químicos y forman diminutas partículas llamadas aerosoles, que sirven como núcleos de condensación a los que se adhiere la humedad de la atmósfera, un proceso clave y esencial en la formación de nubes. Este es otro fenómeno a escala minúscula (pequeña) que debería incluirse en los modelos meteorológicos y climáticos», explica el catedrático de Meteorología y Calidad del Aire.
Clasificación de las nubes
Cuelgas una toalla mojada y, cuando vuelves, está seca. Pones un cuenco de agua para tu perro y, cuando vuelves a mirar, el nivel del agua en el cuenco ha bajado a pesar de que Woofy no se ha acercado al cuenco.
¿Dónde ha ido a parar el agua que faltaba? Se ha evaporado. Eso significa que parte del agua líquida de la toalla o del cuenco se ha convertido en un gas invisible llamado vapor de agua y se ha dispersado en la atmósfera. (Fíjate en que «se evaporó» contiene la palabra «vapor»).
El agua líquida se convierte en gas cuando las moléculas de agua obtienen energía extra de una fuente de calor como el Sol o de otras moléculas de agua que chocan con ellas. Estas moléculas energéticas escapan entonces del agua líquida en forma de gas. En el proceso de cambio de líquido a gas, las moléculas absorben calor, que llevan consigo a la atmósfera. Esto enfría el agua que dejan atrás.
El aire sólo puede contener una determinada cantidad de vapor de agua, en función de la temperatura y el peso del aire -o la presión atmosférica- en una zona determinada. Cuanto más alta es la temperatura o la presión atmosférica, más vapor de agua puede contener el aire. Cuando un determinado volumen de aire retiene todo el vapor de agua que puede contener, se dice que está «saturado».
