Huracanes en el Caribe en los últimos 5 años
Imágenes visibles del GOES-16 de una perturbación tropical en el Atlántico tropical central llamada 94L (centro) a las 12:24 p.m. EDT del viernes 24 de junio de 2020. Una perturbación secundaria es evidente a la derecha (este) de 94L. (Crédito de la imagen: (Crédito de la imagen: tropicaltidbits.com )
Las islas del Caribe podrían experimentar su primera tormenta con nombre de 2022 la próxima semana, cuando una perturbación en desarrollo en el Atlántico central pase por las Antillas Menores. El viernes 24 de junio por la tarde, una onda tropical en el Atlántico oriental cerca de 8°N, 30°W, designada 94L por el Centro Nacional de Huracanes, se dirigía hacia el oeste a 15-20 mph. Esta posición cercana al ecuador ralentizará el desarrollo de 94L, ya que no podrá aprovechar mucho el giro de la Tierra para ayudarse a girar. Sin embargo, el sistema presentaba unas condiciones inusualmente favorables para su desarrollo en junio, con temperaturas en la superficie del mar cercanas a los 28 grados Celsius (82°F), una ligera cizalladura del viento de 5-10 nudos y una atmósfera húmeda con una humedad relativa en niveles medios del 70%.
Los peores huracanes en el Caribe
Los huracanes son las tormentas más violentas de la Tierra. Se forman cerca del ecuador sobre aguas oceánicas cálidas. En realidad, el término huracán se utiliza sólo para las grandes tormentas que se forman sobre el Océano Atlántico o el Océano Pacífico oriental.
El término genérico y científico para estas tormentas, dondequiera que se produzcan, es el de ciclón tropical. Otros nombres que reciben, según el lugar del mundo en el que nacen, son tifones, ciclones, ciclones tropicales severos o tormentas ciclónicas severas. Se llamen como se llamen, las mismas fuerzas y condiciones intervienen en la formación de estas gigantescas tormentas, cualquiera de las cuales puede causar daños o devastación cuando tocan tierra donde vive la gente.
Los ciclones tropicales son como motores que requieren aire cálido y húmedo como combustible. Así que el primer ingrediente necesario para un ciclón tropical es el agua caliente del océano. Por eso, los ciclones tropicales sólo se forman en las regiones tropicales donde el océano tiene al menos 80 grados F en los 50 metros superiores (unos 165 pies) por debajo de la superficie.
El segundo ingrediente de un ciclón tropical es el viento. En el caso de los huracanes que se forman en el Océano Atlántico, el viento que sopla hacia el oeste a través del Atlántico desde África proporciona el ingrediente necesario. Cuando el viento pasa por la superficie del océano, el agua se evapora (se convierte en vapor de agua) y se eleva. Al subir, el vapor de agua se enfría y se condensa en grandes gotas de agua, formando grandes nubes cumulonimbus. Estas nubes son sólo el principio.
Historia de los huracanes en el Caribe por meses
Los huracanes del Caribe son una de las catástrofes naturales más frecuentes que afectan al Caribe. Un huracán es un ciclón tropical con vientos sostenidos durante un minuto de al menos 74 millas por hora[1]. Se crean cuando el agua caliente llega a la troposfera y la alta presión empuja el aire cálido y seco hacia el centro. [Este fenómeno es particularmente fuerte en el Caribe debido a que las altas cantidades de humedad y aire cálido producen condiciones casi perfectas para formar estos huracanes, que se miden con la escala Saffir-Simpson y el Índice de Dispersión de Potencia (IDP)[1] Cuando esta cantidad extrema de energía se encuentra con una sociedad, los efectos son de gran magnitud.
La ecología del Caribe es tropical debido a su proximidad al ecuador, con temperaturas cálidas que dan lugar a un clima húmedo. Hay muchos ecosistemas en el Caribe con multitud de plantas, árboles y animales tropicales. Cuando un huracán pasa por una isla, suele traer consigo fuertes lluvias y vientos. Estas fuertes lluvias saturan el suelo y lo debilitan, mientras que las copas de los árboles se vuelven más pesadas de lo normal[3]: 514 Los fuertes vientos traen escombros y rompen los árboles, lo que contribuye a la cantidad de escombros que serían arrastrados por los ríos inundados. Cuanto más seco sea el huracán, menos impacto causaría porque el suelo no está tan saturado[3]: 514
¿Cuántos huracanes azotan el Caribe cada año?
Este capítulo describe la naturaleza de los huracanes y su capacidad de destrucción. Describe las medidas que pueden tomarse para reducir el impacto de un huracán y, en particular, identifica las medidas de mitigación apropiadas para las pequeñas ciudades y pueblos.
La destrucción causada por los huracanes en el Caribe y Centroamérica es una fuerza que ha marcado la historia y que marcará el futuro de la región. El peligro surge de una combinación de factores que caracterizan a las tormentas ciclónicas tropicales: aumento del nivel del mar, vientos violentos y lluvias intensas. En la cuenca del Gran Caribe desde 1960 hasta 1988 (excluyendo a Estados Unidos y sus territorios) los huracanes causaron más de 20.000 muertes, afectaron a 6 millones de personas y destruyeron propiedades por valor de más de 9.500 millones de dólares (OFDA, 1989). La mayor parte de estos daños se produjeron en los países insulares del Caribe, cuyas pequeñas economías son las que menos pueden resistir estos impactos.
Se han recogido datos sobre los daños causados por los huracanes desde el descubrimiento de las Américas, y las estadísticas recientes muestran que las medidas de mitigación han marcado la diferencia desde la década de 1930. Aunque la ferocidad de las tormentas no ha disminuido a lo largo de los años, y la población ha aumentado considerablemente en la zona, el índice de víctimas ha disminuido gracias a la incorporación de medidas de mitigación y a la mayor eficacia de las actividades de preparación. Esta mejora en la salvación de vidas se ha visto contrarrestada por un notable aumento de los daños materiales. Esto es un claro indicador de que las medidas estructurales de mitigación no van a la par con el rápido aumento del desarrollo en las zonas vulnerables.
