Formación de espuma en aceites

¿Qué causa la espuma del aceite?

Los aceites lubricantes no están completamente libres de aire. Ya sea durante el funcionamiento o el almacenamiento en barriles, los aceites están constantemente en un proceso de intercambio con su entorno que contiene aire. Incluso si el aceite está libre de burbujas de aire, tendrá una proporción de aire disuelto. Esto depende principalmente de la solubilidad del gas, pero la presión y la temperatura también influyen. Algunos aceites minerales pueden tener un contenido de aire cercano al 9 u 11% en volumen a presión atmosférica y temperatura ambiente. Mientras el aire permanezca disuelto en el aceite, esto no suele ser un problema.

Un aditivo antiespuma puede reducir o evitar la espuma superficial, mientras que no puede impedir, sino incluso potenciar, la inclusión de aire en el aceite. Las características de la espuma y la capacidad de desprendimiento de aire de los aceites para engranajes están determinadas en gran medida por la viscosidad del aceite. Normalmente, la espuma de los aceites para engranajes de baja viscosidad se desintegra más rápidamente que la que se forma en los productos de alta viscosidad.

Durante el funcionamiento del engranaje, siempre se incorpora aire al aceite para engranajes. Por lo tanto, no se puede evitar totalmente la formación de espuma después de desconectar la instalación y en los grandes depósitos de aceite también durante el funcionamiento.

¿Qué hace que el aceite haga espuma en el cárter de un compresor?

¿Alguna vez se ha preguntado qué causa la formación de espuma? ¿Y cómo se puede evitar? Le explicamos algunas razones por las que su aceite de freír puede hacer espuma y le ofrecemos algunos consejos para que su aceite esté siempre en perfectas condiciones.

Al freír el pescado y las patatas fritas, la espuma del aceite puede ser un problema. Esa espuma que a veces se forma en la superficie del aceite de freír no sólo tiene un aspecto desagradable, sino que puede ser un síntoma de una mala gestión del aceite o incluso de su contaminación.

La espuma está causada por la degradación o la contaminación del aceite, que a menudo es el resultado de freír con aceite a una temperatura demasiado alta, de utilizar demasiado el aceite o de freír con aceite de mala calidad que contiene impurezas. La espuma del aceite puede deberse a cualquiera de estos factores y a menudo es una combinación de más de un problema.

Al freír con aceite, es probable que se forme algo de espuma. La humedad de los alimentos se calienta cuando se introducen en el aceite para freír, y el vapor resultante sube naturalmente a la superficie. Es este efecto el que crea el burbujeo característico de los alimentos al freír. A medida que el aceite se calienta en la sartén, se vuelve más espeso, lo que atrapa una cantidad creciente de humedad y aire. Tras un uso repetido, la humedad, el aire, el almidón y otras impurezas que provienen de los alimentos, o que ya están presentes en el aceite, se acumulan en la superficie y crean espuma.

Espuma de aceite en el sistema de refrigeración

Los aceites se comportan igual que otros fluidos: Un producto limpio apenas tiende a formar espuma. Sin embargo, por razones de seguridad, durante la producción se añade al aceite un ingrediente activo, principalmente a base de silicona, para evitar la formación de espuma. No obstante, la espuma puede producirse en determinadas circunstancias. La espuma superficial, que se encuentra en la superficie como una capa estable de hasta 5 cm de altura, no es motivo de alarma. Sólo cuando la espuma aumenta de forma extrema o incluso se hincha hasta desaparecer de todas las aberturas es motivo de preocupación. Hay varias razones por las que un aceite hace espuma:

Aire falso La bomba de aceite aspira tanto aire que ya no puede salir. Las razones pueden ser: juntas desgastadas, fugas en la bomba hidráulica o en las tuberías, nivel de llenado demasiado bajo o demasiado alto en el depósito, cambio de las condiciones de flujo en el depósito o delante de la boquilla de aspiración de la bomba.

Contaminantes Suelen ser el polvo, el compuesto de sellado, el condensado, el agua (especialmente con disolvente de grasa), la grasa lubricante o la pasta de montaje, los residuos de líquidos para trabajar el metal o el anticongelante (por ejemplo, de un bote de recarga).

Espuma de aceite de cocina

La espuma es un conjunto de pequeñas burbujas de aire que se acumulan en la superficie del fluido o cerca de ella. En casos graves, la espuma puede salir de la máquina a través de los respiraderos, mirillas y varillas. La espuma es un eficaz aislante térmico, por lo que la temperatura del aceite puede resultar difícil de controlar. La presencia de burbujas de aire en el fluido puede provocar una oxidación excesiva, cavitación, la reducción de las propiedades lubricantes del aceite y el fallo del sistema hidráulico.

Las primeras pruebas que se intentan realizar son la cuantificación del agua y el recuento de partículas. La formación de burbujas de aire suele verse favorecida por estos contaminantes, ya que proporcionan un punto de nucleación para las burbujas de aire. Es importante que se utilicen técnicas de desgasificación para preparar el fluido antes del recuento de partículas. Si tiene un problema de espuma, las burbujas de aire en el fluido provocarían un recuento de partículas anormalmente alto, y eso podría llevar a intentar una solución incorrecta.

Si el recuento de partículas no revela ninguna contaminación significativa, pruebe con una prueba de parche utilizando un papel de filtro muy fino (una micra o menos). Examine el parche detenidamente con un gran aumento. También puede realizar una prueba de pentano-insolubles (ASTM D4055-E). Esto cuantificará la contaminación muy fina que puede proporcionar material de nucleación.